もう少しで、梅雨が明け、また暑い、熱い夏がやってきます。
夏になるとやっぱり日焼けが気になります。
（ご存知の方も多いと思いますが、
日焼けの原因である紫外線の照射量のピークは
実は夏ではなく5月ころです）

紫外線は日焼けだけではなく、皮膚がんの原因ともなるといわれています。
紫外線は大きく分けて、
比較的可視光に近い波長を持つＵＶＡ
それよりも波長が短いＵＶＢ
さらに波長が短いＵＶＣの
３つに分けることができます。
このうちで有害であるといわれているのがＵＶＣです。
ＵＶＣは日光に含まれる紫外線のうち数％しかありませんが、
ＵＶＣはもともと持っているエネルギーが大きいのです。
そのＵＶＣがＤＮＡ鎖自体を断裂、もしくは4種ＤＮＡ塩基の一つであるチミンの光二量化を起こしてしまい、
ＤＮＡが正常な形状を保てなくしてしまいます。

では、なぜＤＮＡに異常が起こるとがんに結びつくのでしょうか？
それはＤＮＡが私達の体を作っているたんぱく質の設計図になっているからです。
そうして、異常なＤＮＡによって作られたたんぱく質により、
まれに細胞分裂を制御できない細胞が生まれてしまいます。正常な細胞はここまでは増殖してもよいという情報を持っていますが、増殖を制御できない細胞は体にとって害となります。
これががんの原因となるがん細胞です。

「日焼けなんてへっちゃらさっ。」
なんて言っている人がいます。
たしかに私達人間には、
壊れたＤＮＡを修復する能力、
壊れたＤＮＡを使わないようにする能力、
異常なたんぱく質を利用しない能力、
異常な細胞を駆除する能力、
などのいろいろな自己防御機構があるので、
そう簡単には皮膚がんになることはありません。

しかし、できる限り
日焼け止めをつけることをオススメします。
暑い夏もテニスを楽しみたいですからね。